El exfutbolista de 47 años animó una pelea amateur a tres rounds que terminó en empate con José Arce.
Octubre de 2025.
Uno de los mayores atractivos de la velada de boxeo de este sábado 4 de octubre en el Teatro la Cúpula del Parque O’Higgins era la presencia del exfutbolista Manuel “Caté Ibarra” arriba del ring, animando una pelea amateur por la categoría Superwélter (de 66,678 kilos a 69,853 kilos) ante José Arce, quien completó ese día 277 jornadas seguidas peleando.
Y el retirado lateral derecho -quien actuó por Coquimbo Unido, Santiago Morning, Magallanes, Universidad de Chile, Cobresal, Unión Española y Audax Italiano, además de la Selección Sub-23 que alcanzó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000- no decepcionó como púgil en un combate que terminó empatado luego de tres rounds.
“Siempre practiqué boxeo en paralelo al fútbol… Tenía 17 años y me metí a entrenar en la Federación de Boxeo, pero fue de manera intermitente. Y cuando me retiré del fútbol, en 2009, seguí haciendo los trabajos funcionales y anaeróbicos del boxeo. Entreno de lunes a jueves, nunca me han noqueado y sólo tengo tres fracturas en la nariz”, señaló “Caté” Ibarra tras el exigente combate.
Y agregó que “la experiencia ante público en otro deporte fue tremenda. Agradezco el apoyo de la gente, se portaron súper bien, y compartir con la gente del boxeo fue muy lindo. Quedé feliz y disfruté al máximo. Los dos nos preparamos a conciencia, le dimos la seriedad que correspondía al compromiso y dimos una entretenida exhibición”.
Para quien fue campeón con la “U” en el Torneo Apertura 2004, “me di cuenta de que más allá de las instrucciones que te dan, en el ring hay que tener movimientos espontáneos, tal como se da en el fútbol. Se van tomando decisiones en el momento también. Quedé entusiasmado y habrá que ver si repito la experiencia, que fue un tremendo reto para el que me preparé a conciencia por un buen tiempo”.
“Caté” Ibarra –quien ha cultivado su cuerpo y junto con jugar en un equipo senior de Universidad de Chile se dedica a dar instrucciones de mantención física y da cueta de sus entrenamientos por redes sociales- fue apoyado por toda su familia, aunque estaba preocupado por sus padres, quienes viajaron desde Coquimbo para verlo.
“A los míos les extrañó que decidiera boxear, pero me apoyaron siempre en esta nueva locura… Pero es obvio que se pusieron muy nerviosos e incluso me enteré que mi madre estuvo algo desvanecida, pero terminó bien”, cerró el exjugador de fútbol.
Y Cristián “La Cobra” Salas, ex púgil y organizador del evento, valoró lo hecho por Manuel “Caté” Ibarra y José Arce.
“Ambos se prepararon con mucho compromiso y seriedad, por eso lo que mostraron fue boxeo de un nivel bastante aceptable para dos debutantes. Lo de ellos no una pelea callejera, se notó que hubo trabajo y además pusieron mucho corazón, lo que entusiasmó a los espectadores”.
